【Lesson 1】日本最古のマンガ『鳥獣戯画』について、あらためてお勉強してみよう。

最近、若い女性たちの間でも大人気の『鳥獣戯画』。

今ではある意味キャラクター化して、グッズなどもたくさん出ていますね◎

ウサギやカエル、サルなどの動物が、相撲を取ったり、水遊びをしたり、綱引きしたりと、墨で生き生きと描かれたこの800年前の絵巻物は、現在のマンガにも用いられるような手法が見られることもあって、「日本最古のマンガ」ともいわれています。

ただ、なんとなくその存在や見た目は知っているけど、内容については知らないという方も多いのでは？

この連載では、そんな『鳥獣戯画』の詳しい内容をご紹介。

あの可愛い動物たちが、いったいどんなことを伝えようとしているのか、一緒にひも解いていきましょう◎

まずはじめに、『鳥獣戯画』の概要について

『鳥獣戯画（または鳥獣人物戯画）』は、「古都京都の文化財」のひとつとして、世界遺産に指定されている高山寺に伝わる絵巻物で、国宝にも指定されている重要な書物。

全体的には、甲・乙・丙・丁と呼ばれる全4巻で構成されていますが、各巻の間にはつながりがなく、筆致や画風も違うため、12～13世紀（平安時代末期～鎌倉時代初期）にかけて、複数の作者が個別に描いたものと思われます。

やがてそれらの作品が高山寺に集まった結果、『鳥獣戯画』としてまとめられたのではないかと考えられています。

『鳥獣戯画』の内容は、当時の世相を反映して動物や人物を戯画的に描いたもので、なかでもウサギ・カエル・サルなどが擬人化して描かれた「甲巻」が非常に有名で、鳥獣戯画の代名詞ともなっています。

そのため、この連載では「甲巻」の内容について説明していきたいと思います◎

謎多き国宝絵巻『鳥獣戯画』甲巻

第1～23紙からなる『鳥獣戯画』甲巻は、ほかの絵巻に比べ、特に謎の多い国宝絵巻として知られています。

紫式部の『源氏物語』を絵巻物にした『源氏物語絵巻』、『宇治拾遺物語』などに収録された物語を描いた『伴大納言絵巻』、河内国（現・大阪府）信貴山の僧・命蓮（みょうれん）の霊験譚を描いた『信貴山縁起絵巻』と合わせて、「日本四大絵巻」と呼ばれています。

とりわけ謎なのは、『鳥獣戯画』にはほかの3つの絵巻と比べて、物語の筋立てを説明する「詞書」や、絵巻のもととなったテクストが存在しないこと。

そのため、『鳥獣戯画』に描かれている動物たちが何を意味するのか、じつは未だに解明されていないのです。

次回からは、この謎多き絵巻の細部に至るまで、その全貌を紹介したいと思います！

出典：『世界に誇る鳥獣戯画と日本四大絵巻』 山口 謠司 監修（メディアソフト）